Джеймс Нейсмит, изобретая баскетбол, написал 13 основных правил.

С течением времени баскетбол изменялся, изменений потребовали и правила. Первые международные правила игры были приняты в 1932 году на первом конгрессе ФИБА, после этого они многократно корректировались и изменялись, последние значительные изменения были внесены в 1998 и 2004 годах. С 2004 года правила игры остаются неизменными. Правила игры несколько отличаются в НБА и чемпионатах, проводимых под эгидой ФИБА (Чемпионаты мира, Олимпийские игры, Чемпионаты континентов, международные и национальные первенства европейских клубов)

В баскетбол играют две команды, обычно по двенадцать человек, от каждой из которых на площадке одновременно присутствует пять игроков. Цель каждой команды в баскетболе — забросить мяч в корзину соперника и помешать другой команде овладеть мячом и забросить его в корзину своей команды.

Мячом играют только руками. Бежать с мячом не ударяя им в пол, преднамеренно бить по нему ногой, блокировать любой частью ноги или бить по нему кулаком является нарушением. Случайное же соприкосновение или касание мяча стопой или ногой не является нарушением.

Победителем в баскетболе становится команда, которая по окончании игрового времени набрала большее количество очков. При равном счёте по окончании основного времени матча назначается овертайм (обычно пять минут дополнительного времени), в случае, если и по его окончании счёт будет равен, назначается второй, третий и т. д. овертайм, до тех пор пока не будет выявлен победитель матча.

За одно попадание мяча в кольцо может быть засчитано разное количество очков:
-1 очко — за каждый точный бросок со штрафной линии
-2 очка — бросок со средней или близкой дистанции (ближе трёхочковой линии)
-3 очка — бросок из-за трёхочковой линии на расстоянии 6м 75см (7 метров в Национальной баскетбольной ассоциации)
Игра официально начинается спорным броском в центральном круге, когда мяч правильно отбит одним из спорящих. Матч состоит из четырёх периодов по десять минут (двенадцать минут в Национальной баскетбольной ассоциации) с перерывами по две минуты. Продолжительность перерыва между второй и третьей четвертями игры — пятнадцать минут. После большого перерыва команды должны поменяться корзинами.

Игра может идти на открытой площадке и в зале высотой не менее 7 м. Размер поля — 28х15 м. Щит размером 180х105 см от стойки. От нижнего края щита до пола или грунта должно быть 275 см. Корзина представляет собой металлическое кольцо, обтянутое сеткой без дна. Она крепится на расстоянии 0,31 м от нижнего обреза щита. Окружность мяча для игры в баскетбол — 75-80 см, масса — 600—650 г.
Нарушения
-аут — мяч уходит за пределы игровой площадки;
-пробежка — игрок, контролирующий «живой» мяч совершает перемещение ног сверх ограничений, установленного правилами
-нарушение ведения мяча, включающее в себя пронос мяча, двойное ведение;
-три секунды — игрок нападения находится в зоне штрафного броска более трех секунд в то время, когда его команда владеет мячом в зоне нападения;
-восемь секунд — команда, владеющая мячом из зоны защиты не вывела его в зону нападения за восемь секунд;
-24 секунды — команда владела мячом более 24 секунд и не произвела точного броска по кольцу. Команда получает право на новое 24 секундное владение, если мяч, брошенный по кольцу коснулся дужки кольца либо щита, а также в случае получения фола защищающейся командой.
-плотноопекаемый игрок — игрок держит мяч более пяти секунд, в то время как соперник его плотно опекает;
-нарушения возвращения мяча в зону защиты — команда, владеющая мячом в зоне нападения перевела его в зону защиты.
Фолы
Фол — это несоблюдение правил, вызванное персональным контактом или неспортивным поведением. Виды фолов:
-персональный;
-технический;
-неспортивный;
-дисквалифицирующий.
Игрок, получивший 5 фолов (6 фолов в НБА) в матче должен покинуть игровую площадку и не может принимать участие в матче (но при этом ему разрешается остаться на скамейке запасных). Игрок, получивший дисквалифицирующий фол должен покинуть место проведения матча (игроку не разрешается остаться на скамейке запасных).
Тренер дисквалифицируется, если:
-он совершит 2 технических фола;
-официальное лицо команды или запасной игрок совершат 3 технических фола;
-тренер совершит 1 технический фол и официальное лицо команды или запасной игрок совершат 2 технических фола.
Каждый фол идет в счет командных фолов, за исключением технического фола, полученного тренером, официальным лицом команды или игроком на скамейке запасных.
Персональный фол — фол, вследствие персонального контакта.
Наказание:
Если фол совершен на игроке, не находящемся в стадии броска, то:
-если команда не набрала 5 командных фолов или фол совершен игроком, команда которого владела мячом, то пострадавшая команда производит вбрасывание;
-в противном случае пострадавший игрок выполняет 2 штрафных;
Если фол совершен на игроке, находящемся в стадии броска, то:
-если бросок был удачным, он засчитывается, и пострадавший игрок выполняет 1 штрафной;
-если бросок был неудачным, то пострадавший игрок выполняет такое количество штрафных бросков, сколько очков заработала бы команда будь бросок удачным.
Неспортивный фол — фол, совершенный вследствие контакта, при котором игрок не пытался сыграть мячом в рамках правил.
Наказание:
Если фол совершен на игроке, находящемся в стадии броска, то поступают так же, как и в случае персонального фола. Если фол совершен на игроке, не находящемся в стадии броска, то пострадавший игрок выполняет 2 броска. После выполнения штрафных бросков мяч вбрасывает пострадавшая команда из-за пределов площадки на продолжении центральной линии. Исключение составляют фолы, совершенные до начала первого периода. В этом случае после штрафных бросков проводится розыгрыш спорного броска (как и в случае нормального начала игры). Если игрок в течение одного матча совершает 2 неспортивных фола, он должен быть дисквалифицирован.
Дисквалифицирующий фол — это фол, вследствие вопиющего неспортивного поведения. Дисквалифицирующий фол может получить игрок, запасной, тренер или официальное лицо команды.
Наказание:
Количество штрафных и вбрасывание после них назначаются аналогично неспортивному фолу.
Технический фол — фол, не вызванный контактом с соперником. Это может быть неуважение к судьям, сопернику, задержка игры, нарушения процедурного характера.
Наказание:
Любой игрок команды, не нарушившей правила, пробивает 2 штрафных броска. После выполнения бросков сбрасывание производится аналогично неспортивному фолу.
 

Естественно, что он не учел многие аспекты игры, которые проявились позже, ведь игроки пытались развивать игру, а некоторые - обходить существующие правила. Так, например, появился дриблинг.

Очень скоро игроки поняли, что в некоторых случаях можно передвигаться гораздо быстрее, если отдать пас самому себе (а что? Правила не запрещают!) Они начали пробрасывать мяч вперед, затем подхватывая его в нужной точке и совершая более острый бросок или передачу. Стоит ли говорить, что когда один игрок воспользовался этим преимуществом, а потом, видимо, доказал окружающим, что так играть можно (представляете, какие были споры?), его технику стали повторять все больше и больше человек. В результате появился дриблинг.

Кроме того, практически все существующие правила были плодом вот таких экспериментов. Есть очень грубый игрок, который ломает всех подряд? Хорошо, введем правило 5 фолов и выгоним его с площадки! Команда забила 2 очка и додержала мяч до победы? Хорошо, введем ограничение на атаку. В команде есть прыгучий игрок, который выигрывает все спорные мячи? Хорошо, после забитого броска мяч будет передаваться сопернику! И таких моментов было очень много.

Вот основные вехи в развитии правил баскетбола:

1891    Появление первых правил баскетбола
1895    Первые успешные попытки забить сверху
1893    Появилось металлическое кольцо с закрытой сеткой. Так же были придуманы баскетбольные щиты, которые защищали зрителей от мяча.
1894    Футбольные мячи заменили специальными баскетбольными мячами
1894    После фолов начали пробивать штрафные броски. Команда назначала одного человека, который пробивал все штрафные (обычно он и становился самым результативным игроком)
1895    Бросок с игры стали считать в 2 очка вместо 3, а штрафной бросок в 1 очко вместо 3. До этого момента каждое попадание было трехочковым.
1895    Прошла первая игра между колледжами (до сих пор турнир NCAA обладает огромной популярностью в США)
1897    На корте должно находиться по пять человек из одной команды
1901    Появление дриблинга (дриблер не имеет права бросать по кольцу)
1906    Открытые сетки начали применяться в баскетболе
1908    Игрок удаляется после пяти фолов
1910    Первые проф. команды начали применять пас от пола и быстрые прорывы.
1913    Комитет по развитию правил баскетбола постановил все сетки сделать открытыми, чтобы мяч проваливался сквозь сетку.
1915    Дриблеру разрешено бросать по кольцу
1920    Щиты отодвинуты на 60 см от линии аута
1920    Команда Ориджинал Селтикс применяет зонную защиту и игру "give and go" ("отдал и открылся")
1923    Убрано правило "штатного пенальтиста", который пробивал фолы за всю команду. Теперь фолы пробивает тот, на ком был фол.
1929    До этого момента многие команды играли в баскетбол внутри клетки. Это делалось для того, чтобы мяч все время оставался в игре, но многие игроки возвращались домой с кровоподтеками или синяками от клетки - это было довольно травматично. Однако в то время почему-то считалось, что вбрасывание мяча из аута, как это было написано в правилах Нейсмита, более травматично и долгое время клетка была распространенной практикой. В 1929 году это правило отменили, заменив клетку на простые линии. Тем не менее игроков еще долгое время называли "cagers", т.е. "играющими в клетке".
1932    Введено правило 10 и 3 секунд. До этого команда могла владеть мячем в тыловой зоне неограниченное время. Правило трех секунд сперва касалось только игрока с мячом, а в 1935 было распространено на всех игроков нападающей команды.
1936    Баскетбол был впервые представлен на Олимпийских играх. В Финальном матче со счетом 19-8 США побели Канаду.
1936    Убрано правило спорного мяча после забитого броска
1936    20 декабря 1936 года Хэнк Луисетти из команды Стэнфордского Университета в Мэдисен Сквер Гардене впервые применил бросок, изменивший игру. Это был бросок одной рукой (полукрюк). До этого момента баскетболисты кидали "из-под юбки". Этот бросок позволил существенно увеличить результативность баскетбола в ближайшие годы и вывел баскетбол на новый уровень.
1937    Введено правило голтендинга, при котором мяч нельзя выбивать из кольца снизу
1939    Щиты отодвинуты на 120 см от аута, чтобы освободить больше пространства под кольцом для игры
1939    28 ноября 1939 года в возрасте 78 лет умер изобретатель баскетбола - Джеймс Нейсмит. Произошло это в Канзасе, где он тренировал баскетбольную команду около 40 лет
1945    Боб Курланд (двухкратный Олимпийский чемпион) регулярно применяет данк в играх за колледж Оклахомы
1944    Массовые изменения в правилах баскетбола: неограниченные замены, игрок дисквалифицируется после 5 фолов (вместо четырех), расширение правила голтендинга, при котором нельзя трогать опускающийся в кольцо мяч.
1945    Кенни Сейлорс впервые выполнил джампшот - бросок в прыжке. Это был еще один прорыв в технике баскетбола.
1948    Верите или нет, но только в 1948 году тренерам и игрокам разрешили общаться во время таймаутов.
1949    Появилась Национальная Баскетбольная Ассоциация
1950    Нэт Клифтон, Эрл Ллойд и Чарльз Купер стали первыми черными игроками в НБА (неофициальный запрет на чернокожих игроков)
1954    Мы почти достигли современных правил: в НБА применено правило 24 секунд, а в остальном мире на атаку выдается 30 секунд.
1956    Мы почти достигли современных правил: в НБА применено правило 24 секунд, а в остальном мире на атаку выдается 30 секунд.
1961    До сих пор данки считались нарушением игрового этикета, т.к. давали преимущество более высокорослым игрокам, и в профессиональном баскетболе их применяли разве что на разминке или тренировках, но публика полюбила этот элемент баскетбола, глядя на то, как его выполняет легендарный центровой Лейкерс - Джордж Микан. После специального совещания судьи отменили правило "голтендинга в нападении" и Микан, как и многие другие игроки, смогли забивать подобным образом, а бросок был официально назван данкшотом. Считается, что первым в НБА стал забивать сверху именно Микан, хотя достоверно известно, что первые данки были сделаны почти одновременно с изобретением баскетбола. В 1972 году легендарный комментатор Лейкерс - Чак Эрн впервые назвал данкшот слэмданком. Этот термин применяется до сих пор, дав название известному российскому баскетбольному порталу.
1962    Уилт Чемберлен забил 100 очков
1967    В NCAA испугались пришествия в лигу Лью Элсиндора (более известного, как Карима Абдула-Джабара) и запретили забивать сверху с игры. Правило действовало до 1976 года.
1971    Игра 5х5 стала стандартом для женщин
1979    В НБА введено правило трех очков
1986    В колледжах введено правило трех очков
1988    В НБА введено тройное судейство
1989    Профессионалам разрешили принимать участие в Олимпийских играх
1998    ФИБА отменили 2 половины по 20 минут и ввели 4 четверти по 10. ФИБА стремится к правилам НБА.
2001    Уменьшено время владения мяча в тыловой зоне с 10 до 8 секунд